Altitude and Its Association with Low Birth Weight among Children of 151,873 Peruvian Women: A Pooled Analysis of a Nationally Representative Survey

Abstract

The aim of this study was to determine the relationship between the altitude of residence and the low birth weight (LBW) of the children of pregnant Peruvian women using a nationally representative database. An analysis of individual-level data from the last 13 years (from 2009 to 2021) of the Demographic and Family Health Survey was performed. The outcome variable was LBW, defined as birth weight less than 2500 g, while the independent variable was the altitude of residence in meters above sea level (masl). To estimate the association between the two variables, the crude and adjusted generalized linear model of the Poisson family with a log link was used along with crude and adjusted prevalence ratios, which were estimated with their respective 95% confidence interval. A total of 151,873 women aged 15–49 years were included between 2009 and 2021. The pooled proportion of LBW was 7.0%. As the main finding, the children of mothers residing at an altitude from 2500 to 3499 masl and ≥3500 masl had a higher probability of LBW. It was found that the children of mothers residing at an altitude above 2500 masl were more likely to have LBW. Our results will help to strengthen the cultural practice of maternal health care and increase its coverage in women residing in high-altitude regions.

El objetivo de este estudio fue determinar la relación entre la altitud de residencia y el bajo peso al nacer (BPN) de los hijos de mujeres peruanas embarazadas utilizando una base de datos representativa a nivel nacional. Se realizó un análisis de datos a nivel individual de los últimos 13 años (de 2009 a 2021) de la Encuesta Demográfica y de Salud Familiar. La variable resultado fue el BPN, definido como peso al nacer menor de 2500 g, mientras que la variable independiente fue la altitud de residencia en metros sobre el nivel del mar (msnm). Para estimar la asociación entre las dos variables se utilizó el modelo lineal generalizado crudo y ajustado de la familia de Poisson con log link y las razones de prevalencia crudas y ajustadas, las cuales se estimaron con su respectivo intervalo de confianza del 95%. Se incluyeron un total de 151 873 mujeres de 15 a 49 años entre 2009 y 2021. La proporción agrupada de BPN fue del 7,0 %. Como principal hallazgo, los hijos de madres residentes en altitudes de 2500 a 3499 msnm y ≥3500 msnm tuvieron mayor probabilidad de BPN. Se encontró que los hijos de madres que residían a una altitud superior a los 2500 msnm tenían mayor probabilidad de tener BPN. Nuestros resultados ayudarán a fortalecer la práctica cultural del cuidado de la salud materna y aumentar su cobertura en mujeres residentes en regiones de altura.